Sätter mjukt mot hårt

Gäller att övertyga

Ansvarig i Sverige är Micael Berger, produktmarknadschef för uc. Han vill gärna se sig som en ambassadör för det nya sättet att kommunicera, oavsett vilken leverantör som väljs i slutänden.

– En del av min roll är att bygga en medvetenhet om vad unified communications kan innebära för företagen och individen, oberoende leverantör. Det gäller att nå fram genom bruset och övertyga företagsledningarna om teknikens effektivitet, säger Micael Berger, som naturligtvis inte sticker under stol med att han är partisk när han i sitt arbete reser runt och träffar kunder och partners.

Det är också i dessa möten han ser sin främsta utmaning.

– It-avdelningarna lägger idag för mycket av sin tid på att underhålla sina it-system och mäktar inte med att rulla ut nya plattformar och lösningar. Det gäller att lyckas övertyga företagen om affärsnyttan, framhåller han.

Ny era

Micael Berger anser att framtiden för kommunikation enbart består av mjukvara.

– Hårdvarans era är slut. Vi tror att mjukvaran vinner slaget i det långa loppet. Voip och video får en allt viktigare roll när det gäller att kommunicera och fysiska telefonväxlar kommer att försvinna med tiden, säger han.

Men liksom för att inte stöta sig med sina partners eller skrämma bort potentiella kunder, är Micael Berger snabb med att tillägga att de företag och organisationer som nyligen investerat i televäxlar har möjlighet att växa in i den nya världen. En uc-lösning kan läggas ovanpå den befintliga infrastrukturen. Microsoft hävdar att deras lösning är möjlig att samköra med 90 procent av marknadens televäxlar. Dessutom krävs det idag en vanlig eller ip-baserad telefoniväxel för att överhuvudtaget få en fullständig telefonilösning med OCS.

Närvarostatus nyckel

Unified communications innebär att användarna erbjuds ett enda gränssnitt för röst, video, chatt och konferens. Närvaroinformationen med samtliga användares aktuella status syr sedan ihop kommunikationssäcken.

– Dagens affärsmiljö blir allt mer mobil och global och användarna behöver ett enkelt gränssnitt för att kommunicera. Med rätt verktyg får organisationen mer produktiva och effektiva medarbetare, framhåller Micael Berger.

Han anser att direktmeddelanden är den absolut främsta revolutionen för företagsanvändaren. Liksom ip-telefonin är direktmeddelanden en ungdomstrend som sakta förflyttas in i företagen.

Men nu är det full gas som gäller och Microsoft förutspår att 100 miljoner människor kommer att använda OCS inom en treårsperiod.

– Bill Gates jämför detta med e-postrevolutionen. Vi anser att uc kommer att ha en enorm genomslagskraft, berättar Micael Berger.

Ericsson hanterar mobiliteten

Hur det går med den saken kan bara framtiden utvisa. Betaversionen av OCS har enligt Microsoft laddats ner av 80 000 personer som börjat testa programmet. I Sverige har Marks Kommun och Svenska Institutet gått ut offentligt med sina investeringar i Microsofts uc-lösning.

Gartner räknar med att en majoritet av alla företag satsar på uc under de kommande tre åren. Men många av Microsofts telefonipartners är dessutom företagets konkurrenter. Bland andra har Siemens och Cisco utvecklat uc-lösningar med egna användargränssnitt.

– Flera företag där ute är både konkurrenter och partners. De företag vi samarbetar mest med är Ericsson och Nortel som berikar vår telefonimiljö, säger Micael Berger.

Att partnerskapet med Ericsson är extra viktigt för att bryta sig in på den svenska marknaden vill han dock inte hålla med om.

Konkurrenter tvingas bli partners

Snacket i branschen har till mångt och mycket handlat om att Microsoft samarbetar idag för att dominera i framtiden. Växeltillverkarna har inte råd att stanna utanför ett samarbete, samtidigt som deras växlar på sikt bli onödiga.

Den stora skillnaden med OCS jämfört med den tidigare plattformen Live Communications Server är att den nyare varianten sköter fler av växelns telefonifunktioner. Men exakt hur oberoende Microsoft siktar på att bli vill inte Micael Berger dela med sig av. Till exempel vill han inte bekräfta eller dementera om mjukvarujätten planerar att bygga in en egen telefonistfunktion i lösningen.

– Alla produkter kommer att vidareutvecklas och förbättras. Jag vill inte gå in på djupet, men vi kommer att satsa än mer på telefonibiten när vi utvecklar nästa version, betonar han.

Tveksamma analytiker

Analytikern Rob Arnold på Current Analysis förutspår att det lär ta flera år innan Microsoft kommer kunna frigöra sig från beroendet av sina partners pbx:er. Om det någonsin kommer att ske. Dessutom är han mycket tveksam till att företagens beslutsfattare kommer att överge de väl beprövade telefonisystemen för en oprövad lösning som kräver stora investeringar i de senaste företagsapplikationerna och windows-versionerna från mjukvarujätten.

En stor trend i branschen är dessutom att överge Microsofts dominans till förmån för öppna plattformar och operativsystem.

– Det finns organisationer som lyssnar på media och analytiker. Men om det sedan sker vet vi inte. Vi ser inte något jättesprång mot opensource på affärssidan, hävdar Micael Berger.

Micael Berger om Microsofts telefonisatsning i koncentrat:

– Vår utveckling kommer att gå framåt, men att OCS blir en fullständig pbx-lösning med telefonimjukvara det säger vi inte. Arbetet kommer att ske med partners. Vi är rörande överens om att mjukvaran blir allt viktigare.

Denna artikel var tidigare publicerad på tidningen telekomidag.se