Inga produkter i varukorgen.
Nokia skär ned på Bell Labs – tidigare chefen slår larm
forskning Nokia planerar omfattande neddragningar på anrika forskningsenheten Bell Labs. Nu riktar den tidigare Bell Labs-chefen Marcus Weldon hård kritik mot Nokia.
Det är ingen överdrift att kalla Bell Labs en av de viktigaste forskningsinstitutionerna i teknik- och telekomvärlden. Här uppfanns transistorn och de första telefonilösningarna och Bell Labs, som ligger strax utanför New York, har varit en central del av telekomindustrins teknikutveckling i över ett sekel.
Någonting är fel
Du är inloggad som prenumerant hos förlaget Pauser Media, men nånting är fel. På din profilsida ser du vilka av våra produkter som du har tillgång till. Skulle uppgifterna inte stämma på din profilsida – vänligen kontakta vår kundtjänst.
Techtidningen premium
Läs vidare – starta din prenumeration
Redan prenumerant? Logga in och läs vidare.
Nu hotas emellertid forskningsorganisationen av kraftiga nedskärningar. Enligt personer med insyn i verksamheten planerar Nokia att minska antalet forskare på Bell Labs till 408 personer före utgången av nästa år, vilket Light Reading rapporterar om.
Efter Nokias övertagande av Bell Labs var omkring 750 personer verksamma inom forskning och så sent som 2024 uppgick antalet till 681. Neddragningarna innebär därmed att forskningsstyrkan minskar med omkring 46 procent jämfört med nivån för mindre än sex år sedan. Samtidigt ska antalet dedikerade forskningscenter minska från 19 till sex.
Nokia beskriver förändringen som en omläggning där forskningsresurserna koncentreras till områden som bedöms få störst betydelse för framtidens nätverk och AI.
– AI-supercykeln innebär en avgörande möjlighet att tänka om kring nätverkens roll i en AI-driven värld, skriver Nokia i ett uttalande.
Bolaget framhåller att forskningsgrupperna samlas i ett mer enhetligt Bell Labs och att ambitionen är att samla expertis på ett mindre antal strategiskt viktiga områden. Enligt Nokia ska det öka möjligheten att omvandla forskning till teknik med kommersiell slagkraft.
Men den bilden delas inte av Marcus Weldon, som ledde Bell Labs mellan 2013 och 2021 och under stora delar av perioden även var teknikchef på Nokia. Han anser att bolaget undervärderar den forskning som bedrivs inom Bell Labs och inte ser hur lång tid det ofta tar innan forskningsresultat får genomslag i den kommersiella verksamheten.
Weldon pekar bland annat på forskning kring virtualiserade radionät och AI-RAN som exempel på områden där Bell Labs enligt honom lagt grunden för teknik som senare fått stor betydelse.
Under hans tid som chef låg Bell Labs forskningsbudget på omkring 250 miljoner dollar per år, vilket enligt Weldon motsvarade ungefär en procent av Nokias omsättning. Efter de nya neddragningarna uppskattar han att nivån kan falla till omkring 0,4 procent.
– Det är chockerande. Det har aldrig varit fallet under Bell Labs hundraåriga historia, säger Marcus Weldon.
En annan del av kritiken handlar om kopplingen mellan forskning och patentintäkter. Weldon framhåller att Bell Labs forskning under lång tid har genererat teknik som Nokia kunnat licensiera. Nokias verksamhet för tekniklicensiering redovisade 2025 en försäljning på omkring 1,5 miljarder euro och en rörelsemarginal på över 70 procent.
Weldon är också kritisk till Nokias ökade beroende av Nvidia i utvecklingen av framtida mobilnät. Han menar att Nokia riskerar att lägga för stor vikt vid Nvidias GPU-baserade teknik för AI-RAN samtidigt som alternativa lösningar får för lite utrymme.
Neddragningarna på Bell Labs sker samtidigt som Nokia genomför större personalminskningar inom koncernen. Bolaget hade 103 000 anställda 2018 men avslutade förra året med 74 100 anställda. Ytterligare nedskärningar planeras nu i bland annat Europa och Kina enligt Light Reading.
