Cisco om EU:s AI-strategi: ”Ambitionen är rätt – tempot är problemet”

– Det kan lätt bli överväldigande när man ser hela lagstiftningslandskapet. Och när tempot i AI-utvecklingen är så högt får implementeringen inte bli ett sänke, säger Chris Gow, chef för Ciscos EU Public Policy-team till Techtidningen.

Under de senaste åren har EU positionerat sig som global regelmakare inom digitalisering. Men samtidigt som lagstiftningsmaskineriet fortsatt rulla har den globala AI-konkurrensen hårdnat.

Det är i den spänningsytan som Cisco nu befinner sig.

– Förra mandatperioden positionerade sig EU som världens regelmakare. Nu är den stora punkten på agendan ekonomisk konkurrenskraft genomförenklade regler och mer offensiv industripolitik.

Skiftet är tydligt, enligt Chris Gow.

– Samtalet har gått från att handla om skyddsräcken och riskhantering kring AI till att handla om hur Europa ska konkurrera. Frågan ”hur blir vi AI-kontinenten” har börjat ställas på riktigt nu.

Men medan politiken växlar upp visionerna om industrisatsningar och AI-gigafabriker, sitter företagen mitt i implementeringen av flera omfattande regelverk som exempelvis NIS2.

– När du kommer in i verksamheten är det de här lagarna som ligger överst på agendan. Det är där företagen just nu lägger sitt fokus.

När harmonisering blir fragmentering

NIS2 blir, i Ciscos ögon, ett lackmustest för EU:s förmåga att kombinera säkerhet och konkurrenskraft.

Chris Gow uttrycker starkt stöd för principerna bakom regelverket.

– Den riskbaserade ansatsen och fokuset på kritisk infrastruktur är helt rimliga. Och vi har varit mycket positiva till en paneuropeisk harmonisering.

Men i praktiken ser de en annan utveckling.

– I stället för att kunna använda en certifiering som ISO 27001 för att visa efterlevnad i 27 länder, uppmanas vi i vissa fall att göra nationella revisioner mot samma standard i flera länder.

Det innebär att företag riskerar att möta parallella nationella granskningssystem – trots att syftet var att skapa en gemensam spelplan.

Här ligger den verkliga risken, enligt Gow: att ambitionen om harmonisering i praktiken förvandlas till administrativ fragmentering.

– Det är ”växtvärk” som kan rättas till. Men om justeringarna inte sker tillräckligt snabbt kan det påverka tempo och investeringsvilja.

En balansgång för EU

Frågan som hänger kvar är om Europa hinner justera kursen i takt med AI-utvecklingen.

Chris Gow ser ändå vissa positiva signaler i den politiska inriktningen.

– Den nuvarande politiska agendan handlar om att stanna upp och se var vi kan förenkla och förbättra för näringslivet, samtidigt som vi möjliggör teknikutveckling. Vi stödjer i princip den riktningen.

Samtidigt pekar han på den inneboende spänningen i EU:s ambition: att både vara världens främsta regelmakare och en ledande AI-region. När konkurrensen accelererar blir tempot i anpassningen avgörande.

– För all regelförenkling finns det alltid något nytt runt hörnet, säger han och skrattar. Det håller oss sysselsatta.