Ny miljardaffär i datacenter – Norden pekas ut som AI-nav

Bolaget har omkring 800 megawatt datacenterkapacitet i drift eller under uppförande som planeras tas i bruk under de kommande fem åren.

Därutöver har atNorth säkrat ytterligare en gigawatt effekt för framtida expansion.

Flera av anläggningarna är byggda för högdensitetsberäkningar och utrustade med vätskekylning. Detta för att möta ökande efterfrågan från AI-tillämpningar och andra beräkningsintensiva arbetslaster.

– AtNorth har under de senaste åren fokuserat på att bygga datacenter för de nya AI-kraven, med hög densitet och hög kapacitet. Det handlar om allt från kylteknik till hur själva anläggningarna utformas för GPU-baserad beräkning, säger Regina Donato Dahlström, Nordenchef på Equinix till Techtidningen.

Enligt Equinix kompletterar bolagen varandras verksamhet.

AtNorth har framför allt byggt storskaliga datacenter med hög kapacitet för bland annat AI-träning, medan Equinix är inriktat på uppkopplade datacenter där företag, molnleverantörer och nätoperatörer kan ansluta sina system direkt till varandra.

– När affären är genomförd får vi både den typen av storskalig kapacitet och de mer uppkopplade datacenter som ligger nära företag och molnarkitekturer. Kombinationen av de två är ovanlig i branschen, säger Regina Donato Dahlström.

Equinix driver i dag åtta datacenter i Norden, fem i Helsingfors och tre i Stockholm.

Norden kan locka europeiska AI-laster

Enligt Equinix kan affären bidra till att fler europeiska företag väljer att placera datacenter och AI-arbetslaster i Norden.

Bolaget har redan etablerad närvaro i flera av Europas största digitala knutpunkter, däribland Frankfurt, London, Amsterdam och Paris.

– Med säljorganisationer i de marknaderna och uppkoppling mellan datacentren kan vi fungera som en dörröppnare för att flytta arbetslaster till Norden, säger Regina Donato Dahlström.

Hon menar att Sverige skulle kunna ta emot en större del av europeiska företags AI-kapacitet.

– Om stora företag placerar sina AI-laster här kan det också skapa ekosystem runt dem, med fler företag och utvecklingsmiljöer som etablerar sig i regionen.

Energi och fiber lockar investeringar

Tillgången till el och utbyggd digital infrastruktur lyfts fram som centrala förklaringar till att datacenterinvesteringar ökar i Norden.

Det handlar både om tillgången till elproduktion och om att fiberinfrastrukturen redan är utbyggd över stora delar av regionen.

– Det finns mark att bygga på, fiber finns redan framdraget långt utanför storstadsområdena och det finns tillgång till kraft. Det är grundläggande faktorer som driver datacenterutvecklingen just nu, säger Regina Donato Dahlström.

De senaste åren har flera fiberoperatörer byggt ut kapaciteten mellan Norden och de stora europeiska datacenterknutpunkterna.

Det minskar de tekniska avstånden mellan regionerna och gör det möjligt att flytta mer datatrafik norrut.

– Man kan likna det vid digitala motorvägar. För varje år kortas avstånden tekniskt sett till Frankfurt, Paris och London.

Kallt klimat och fjärrvärme ger fördelar

Även energisystem och klimatförhållanden spelar en roll för etableringar av datacenter. Det nordiska klimatet kan bidra till mer energieffektiv kylning, samtidigt som fjärrvärmesystem gör det möjligt att återanvända överskottsvärme från datacenter.

– Fjärrvärmen är ett konkret exempel på hur datacenter kan integreras i hållbara energisystem. Den typen av lösningar är en del av det nordiska erbjudandet, säger Regina Donato Dahlström.

Samtidigt förändras företagens behov av datainfrastruktur i takt med att användningen av molntjänster och AI ökar.

Enligt Equinix går utvecklingen mot hybridlösningar där data delas mellan publika molntjänster, privata moln och egna system.

– Företag kommer att behöva designa mer medvetna dataarkitekturer där olika typer av data ligger på olika platser. Den typen av hybridmiljöer blir allt vanligare, säger Regina Donato Dahlström.

Diskussionen om datasuveränitet och kontroll över data har också blivit mer central i takt med att fler organisationer hanterar känslig information i molntjänster.

– Det kommer alltid att finnas data som företag inte vill lägga i publika moln. Därför kommer hybridlösningar att vara en viktig del av framtidens infrastruktur.